Olen tutkijatohtori Helsingin yliopiston maatalous-metsätieteellisessä tiedekunnassa. Tutkin, miten elintarvikkeiden kemialliset ja fysikaaliset ominaisuudet vaikuttavat makujen ja aromien havaitsemiseen, kuluttajien hyväksyntään sekä ruokavalintoihin. Työskentelen aistinvaraisen tutkimuksen, elintarvikekemian ja elintarviketeknologian rajapinnassa. Tavoitteeni on tuottaa tietoa, joka auttaa ratkaisemaan terveyteen, kestävyyteen ja tulevaisuuden ruokaturvaan liittyviä yhteiskunnallisia haasteita.
Väitöskirjassani tutkin yhtä härkäpapupohjaisten elintarvikkeiden keskeisistä haasteista: makua. Olen erikoistunut elintarvikkeiden aistinvaraisten ominaisuuksien mittaamiseen sekä makuun ja aromiin vaikuttavien kemiallisten yhdisteiden tunnistamiseen. Yhdistän tutkimuksessani aistinvaraista tutkimusta, analyyttistä elintarvikekemiaa ja metabolomiikkaa selvittääkseni makuaistimusten taustalla olevia mekanismeja. Samalla kehitän menetelmiä ei-toivottujen makujen, kuten kitkeryyden, vähentämiseksi esimerkiksi fermentoinnin, entsyymikäsittelyjen ja kasvipohjaisten ainesosien avulla.
Tutkimukseni käsittelee myös suussa tapahtuvia prosesseja ruokailun aikana, kuluttajakäyttäytymistä, kulttuurien välisiä eroja ruoan hyväksynnässä sekä kestävien elintarvikkeiden ja ruokakokemusten suunnittelua. Kasvipohjaisten elintarvikkeiden lisäksi olen tutkinut kuluttajien suhtautumista uuselintarvikkeisiin, kuten hyönteisiin ja meduusoihin. Olen kiinnostunut siitä, miten uudet elintarviketeknologiat voivat tukea ruokajärjestelmien kestävää muutosta. Viime vuosina olen tutkinut myös pilaajamikrobien tuottamia haihtuvia yhdisteitä ja sitä, miten ihmiset havaitsevat niitä.
Tutkimuksen lisäksi opetan ja ohjaan opiskelijoita Helsingin yliopistossa sekä osallistun aktiivisesti tieteellisten yhteisöjen toimintaan. Toimin Suomen Elintarviketieteiden Seuran Aistinvaraisen tutkimuksen jaoston varapuheenjohtajana sekä johdan pohjoismaista Nordic Gastronomy and Sensory Network for Protein Transition -verkostoa, joka kokoaa tutkijoita edistämään kestävää ruokainnovointia. Haluan rakentaa siltoja tieteen ja yhteiskunnan välille sekä edistää ruokajärjestelmiä, jotka ovat terveellisempiä, kestävämpiä ja miellyttävämpiä erilaisille ihmisryhmille.