Olen kasvitieteilijä, ja työskentelen luonnollisen ja puolikeinotekoisen fotosynteesin rajapinnassa. Perustin Bioelectricity-tutkimusryhmän Turun yliopistoon vuonna 2025. Tutkimme, miten yhteyttävät eliöt vaihtavat elektroneja ympäristönsä kanssa ja miten näitä prosesseja voidaan hyödyntää kestävissä teknologioissa. Tutkimuksemme yhdistää kasvitiedettä, mikrobiologiaa, biofysiikkaa ja bioelektrokemiaa, ja tutkimuskohteinamme ovat fotosynteettiset bakteerit, kasvit sekä symbioottiset maaperän mikro-organismit.
Tutkimukseni keskiössä on havainto siitä, että fotosynteettiset bakteerit voivat sekä luovuttaa että vastaanottaa elektroneja ja mahdollisesti vaihtaa elektroninsiirron suuntaa ympäristöolosuhteiden muuttuessa. Suomen Akatemian akatemiatutkijarahoituksella (2025–2029) toteutettavassa CyanoSWITCH-hankkeessani tutkimme tämän solunulkoisen elektroninsiirron molekyylitason säätelymekanismeja, mukaan lukien hapetus–pelkistyssäätelyn ja vuorokausirytmien merkitystä. Samanaikaisesti Novo Nordisk -säätiön Emerging Investigator -rahoituksella (2026–2031) toteutettavassa Photo-Bio-Batteries-hankkeessani tutkimme, voidaanko tätä kaksisuuntaista elektroninsiirtoa hyödyntää sähkön lataamiseen, varastointiin ja purkamiseen elävissä biohybridiparistoissa.
Minua kiehtoo myös fotosynteesin evoluutio. Hypoteesini on, että muinaisten syanobakteerien sähköntuotanto on saattanut edesauttaa sellaisten metabolisten vuorovaikutusten syntyä, jotka lopulta johtivat endosymbioosiin ja nykyisten kasvien viherhiukkasten eli kloroplastien evoluutioon. Tavoitteenani on ymmärtää fotosynteettisen elämän bioelektrisiä perusmekanismeja ja hyödyntää tätä tietoa uusiutuvan energian ja kestävämmän maatalouden uusien ratkaisujen kehittämisessä.
Olen saanut tutkijankoulutusta Australian National University -yliopistossa ja työskennellyt lyhyesti Australian valtion tutkimuslaitos CSIRO:ssa. Suoritin biokemian tohtorintutkintoni Cambridgen yliopistossa vuonna 2021 professori Chris Howen ohjauksessa. Tämän jälkeen siirryin tutkijatohtoriksi Turun yliopistoon. Olen tehnyt myös tutkimusvierailuja Berliinin Humboldt-yliopistoon ja Missouri University of Science and Technology -yliopistoon.